Mange danske virksomheder oplever, at det bliver vanskeligere at rekruttere medarbejdere til produktions- og lagerfunktioner. Det øger interessen for automatisering, ikke kun i selve produktionen, men også i den interne transport af varer, råmaterialer og komponenter.

Intern materialehåndtering kan fylde en betydelig del af arbejdsdagen i virksomheder, hvor materialer løbende skal flyttes mellem forskellige dele af produktionen. Det gælder blandt andet inden for industri, genbrug, landbrug og råstofhåndtering, hvor store mængder materiale ofte skal transporteres hurtigt og stabilt.

Her kan automatiserede transportløsninger være med til at reducere behovet for manuel håndtering.

Mere fokus på de gentagne arbejdsopgaver

Når virksomheder taler om automatisering, er fokus ofte på robotter, digitale systemer og avancerede produktionsmaskiner. Men automatisering kan også handle om relativt enkle processer.

En medarbejder, der gentagne gange flytter materialer fra én produktionsproces til en anden, bruger tid på en opgave, der i mange tilfælde kan automatiseres helt eller delvist.

Ved at etablere transportbånd, rullebaner eller andre former for transportører kan materialerne i stedet bevæge sig automatisk gennem produktionen. Det betyder, at medarbejderne kan koncentrere sig om opgaver, der kræver faglig vurdering, kvalitetssikring eller betjening af maskiner.

Samtidig kan det mindske mængden af tunge og ensformige løft.

Automatisering behøver ikke betyde en komplet ny fabrik

For mange virksomheder kan tanken om automatisering forbindes med store investeringer og omfattende ændringer i produktionen. Men i praksis kan mindre løsninger også gøre en mærkbar forskel.

Det kan eksempelvis være en enkelt transportør mellem to maskiner eller et transportbånd, der flytter materialer fra et produktionsområde til et andet.

I større produktionsmiljøer kan flere transportører kobles sammen i komplette transportanlæg og transportører, som tilpasses virksomhedens eksisterende arbejdsgange og de materialer, der skal håndteres.

Det gør det muligt at automatisere specifikke dele af produktionen frem for nødvendigvis at ændre hele produktionsapparatet på én gang.

Stabilt materialeflow bliver vigtigere

Manglen på arbejdskraft handler ikke kun om antallet af medarbejdere. Den kan også gøre virksomheder mere sårbare over for sygdom, ferieperioder og udsving i produktionen.

Hvis centrale dele af materialetransporten er afhængige af manuel arbejdskraft, kan selv små ændringer i bemandingen skabe flaskehalse.

Automatiseret materialehåndtering kan derfor også handle om driftssikkerhed. Et stabilt flow af materialer gør det lettere at planlægge produktionen og mindske risikoen for, at maskiner står stille, fordi materialerne ikke bliver flyttet hurtigt nok.

Det kan være særligt relevant i virksomheder, hvor der håndteres store mængder eksempelvis sten, grus, affald, landbrugsprodukter eller industrielle komponenter.

Medarbejderne forsvinder ikke – opgaverne ændrer sig

Automatisering betyder ikke nødvendigvis, at behovet for medarbejdere forsvinder. I stedet ændrer arbejdsopgaverne ofte karakter.

Når de mest rutineprægede transportopgaver automatiseres, bliver der i højere grad behov for medarbejdere, som kan overvåge produktionen, vedligeholde udstyr, kontrollere kvaliteten og reagere på driftsproblemer.

For virksomheder med vanskeligheder ved at rekruttere kan det være en fordel. Den eksisterende arbejdskraft kan bruges på de opgaver, hvor menneskelig erfaring og beslutningstagning skaber størst værdi.

En udvikling, der sandsynligvis fortsætter

Kampen om arbejdskraften ser ud til fortsat at være en vigtig udfordring for mange produktionsvirksomheder. Derfor vil interessen for løsninger, der kan effektivisere arbejdsgange og reducere behovet for manuelle rutineopgaver, formentlig også fortsætte.

Automatiseret materialehåndtering er kun én del af udviklingen, men det er et område, hvor virksomheder ofte kan begynde i mindre skala.

For mange handler det derfor ikke om at skabe en fuldautomatisk fabrik fra den ene dag til den anden. Det handler i stedet om at identificere de processer, hvor medarbejdernes tid kan bruges bedre, og hvor et mere stabilt materialeflow kan gøre produktionen mere effektiv.